En bref : Le plancton bioluminescent de Cat Ba brille d'une lueur bleue lorsqu'une pagaie ou un poisson traverse l'eau. Les lagunes sombres de la baie de Lan Ha comptent parmi les meilleurs endroits du nord du Vietnam pour l'observer. Les observations dépendent de nuits sombres et sans lune plutôt que d'une saison précise, et Beka inclut une sortie en kayak de nuit dans l'une de ses excursions dans la baie de Lan Ha.
Le plancton bioluminescent est une lumière naturelle qui apparaît dans l'eau de mer lorsque l'eau est agitée par un coup de pagaie ou par un poisson qui passe. Autour de l'île de Cat Ba, les sorties en kayak de nuit rejoignent des lagunes abritées de la baie de Lan Ha, où une traînée bleu électrique suit chaque coup de pagaie sur l'eau sombre.
Pourquoi le plancton bioluminescent brille-t-il ?
Cette lueur provient d'un plancton microscopique, le plus souvent l'espèce Noctiluca scintillans, qui émet de la lumière lorsque l'eau qui l'entoure bouge. Par temps calme et dans l'obscurité, un coup de pagaie ou une main qui traîne dans l'eau laisse des lignes d'étincelles bleu-vert qui s'éteignent en quelques secondes.
La lueur n'apparaît pas toutes les nuits, car la quantité de plancton varie avec la température de l'eau, les courants et le vent. Une nuit où la lueur est forte et une nuit sans lueur peuvent se produire la même semaine, dans la même lagune.
L'avis de Beka : Beka ne publie pas de taux de réussite pour l'observation du plancton, car les efflorescences sont irrégulières et de courte durée. L'équipe choisit où et quand les voyageurs pagaient : des lagunes sombres, loin des lumières de la ville, et des nuits planifiées selon le calendrier lunaire.
Quelle est la meilleure période pour voir le plancton bioluminescent à Cat Ba ?
Le plancton bioluminescent de Cat Ba peut être observé en toute saison, et la sortie en kayak de nuit dans la baie de Lan Ha a lieu toute l'année. L'été apporte une eau chaude et de longues soirées sur le bateau, tandis que le printemps et l'automne apportent un air plus frais et des lagunes plus calmes pour la sortie en kayak.
La phase de la lune compte davantage que le mois, car un clair de lune intense efface presque entièrement la lueur. Les nuits de nouvelle lune et les nuits sombres qui l'entourent offrent le meilleur contraste. Les voyageurs qui veulent maximiser leurs chances peuvent consulter le calendrier lunaire avant de choisir une date.
Que disent les données scientifiques ?
L'Institut de recherche sur les pêches marines du Vietnam a enregistré une efflorescence de Noctiluca scintillans dans les eaux de Cat Ba et de Do Son, de fin mars jusqu'en avril 2012. L'efflorescence a duré plus d'un mois, mais elle n'était bien visible que pendant deux ou trois jours à la fois.
Une étude menée en 2018 dans les eaux autour de l'île de Cat Ba a relevé la même espèce sur quatre sites d'échantillonnage pendant la saison sèche. En mars et avril, la mer autour de Cat Ba est à environ 20 à 22°C, ce qui montre que la lueur ne se limite pas aux mois d'été.
Parmi les sources figurent le relevé de l'efflorescence et l'étude de l'Institut de recherche sur les pêches marines, les plages de température des souches publiées par Harrison et ses collègues en 2011, et les températures de la mer issues des relevés satellites de la NOAA.
Pourquoi la baie de Lan Ha est-elle plus sombre que la baie d'Ha Long la nuit ?
La baie de Lan Ha accueille moins de bateaux de nuit que la baie d'Ha Long, ce qui signifie moins de lumière sur l'eau et moins de trafic après la tombée de la nuit. Des centaines de bateaux de croisière mouillent chaque nuit dans la baie d'Ha Long, et leurs lumières de pont rendent la faible lueur du plancton beaucoup plus difficile à voir.
L'obscurité après le coucher du soleil est l'une des différences les plus nettes entre baie d'Ha Long ou baie de Lan Ha pour cette activité. Les lagunes abritées de la baie de Lan Ha gardent aussi une eau calme lorsque la mer est agitée au large, si bien que les traînées lumineuses restent visibles au lieu de se briser en vaguelettes.
En quoi consiste une sortie en kayak de nuit dans la baie de Lan Ha ?
Une sortie en kayak de nuit dans la baie de Lan Ha suit généralement une journée complète sur l'eau, avec du kayak, de la baignade et la visite d'une ferme piscicole flottante avant le coucher du soleil. Après le dîner à bord, les guides conduisent de petits groupes de kayaks dans une lagune abritée, loin des lumières des bateaux et de la côte.
Une fois les lumières éteintes, les voyageurs peuvent laisser traîner une main dans l'eau ou regarder chaque coup de pagaie illuminer le plancton sous la surface. L'heure de départ varie légèrement selon le coucher du soleil et la marée, car les guides choisissent la lagune où l'eau est la plus calme ce soir-là.
Comment profiter au mieux de la lueur ?
- Portez des vêtements sombres à séchage rapide et prenez un sac étanche pour votre téléphone, car l'observation fonctionne mieux lorsque toutes les lumières à bord sont éteintes, y compris les lampes frontales et les lampes de téléphone.
- Laissez à vos yeux environ 15 minutes pour s'habituer à l'obscurité une fois les lumières du bateau éteintes, car l'écran d'un téléphone ou une lampe de poche réinitialise votre vision nocturne.
- Associez la sortie de nuit à une baignade en journée sur l'une des plages de Cat Ba les plus tranquilles, pour découvrir une autre facette de la baie de Lan Ha pendant le même voyage.
L'observation est-elle garantie ?
L'observation n'est jamais garantie, car la lueur dépend de la concentration de plancton dans cette lagune, cette nuit-là. Les courants et la météo déplacent le plancton en quelques heures, et la phase de la lune, la couverture nuageuse et la pluie modifient tous ce que les visiteurs voient depuis le kayak.
| Condition | Favorable | Défavorable |
|---|---|---|
| Phase de la lune | Nouvelle lune, ou les nuits qui l'entourent | Pleine lune, vers le 15e jour du mois lunaire |
| Nuages et pluie | Nuit claire et sèche | Pluie, ou nuages épais reflétant les lumières de la ville |
| État de la mer | Eau calme dans une lagune abritée | Eau agitée et vent qui brisent les traînées |
| Lumière autour du kayak | Toutes les lumières du bateau, lampes frontales et écrans de téléphone éteints | Tout écran ou lampe de poche à quelques mètres |
| Lieu | Lagunes sombres, loin de la ville de Cat Ba et de la flotte de croisière de la baie d'Ha Long | Près du port, ou partout où la côte est éclairée |
| Yeux | 15 minutes sans lumière artificielle avant d'observer | Consulter son téléphone juste avant la sortie |
Le kayak de nuit est-il sûr pour les débutants et les enfants ?
Le kayak de nuit dans la baie de Lan Ha convient aux débutants, car les lagunes choisies pour observer le plancton sont abritées et l'eau y est calme. Dans l'obscurité, les guides gardent le groupe resserré et pagaient dans un kayak de tête équipé d'une petite lumière, ce qui permet à chacun de s'orienter sans effacer la lueur.
Le gilet de sauvetage est systématique pour chaque voyageur, quel que soit son niveau de natation. Les familles avec de jeunes enfants peuvent interroger Beka sur la disposition des places dans les kayaks et sur l'âge minimum avant de réserver. La sortie a lieu après la tombée de la nuit, et chaque participant doit rester assis dans le kayak.
Comment la sortie plancton se compare-t-elle aux autres activités du soir à Cat Ba ?
La sortie plancton est la seule activité du soir à Cat Ba qui dépend à la fois de la lune et de la météo. Une croisière au coucher du soleil, un dîner de fruits de mer près du port et la pêche au calamar peuvent avoir lieu la plupart des soirs. La sortie plancton, elle, nécessite une nuit sombre et une eau calme.
| Activité | Dépend de la lune ou de la météo | Horaire habituel | À associer de préférence avec |
|---|---|---|---|
| Sortie en kayak pour le plancton bioluminescent | Oui, nécessite une nuit sombre et sans lune | Après le dîner, en fin de soirée | Croisière au coucher du soleil |
| Croisière en bateau au coucher du soleil | Non | Début de soirée | Sortie plancton |
| Dîner de fruits de mer au port | Non | Soirée | L'une des activités ci-dessus |
| Sortie de pêche au calamar | Peu | Nuit | Croisière avec nuit à bord |
De nombreux visiteurs combinent une croisière au coucher du soleil et la sortie plancton le même soir. Ils profitent ainsi des vues à l'heure dorée et de la lueur après la tombée de la nuit, en une seule sortie sur l'eau.
Quel circuit Beka inclut le kayak de nuit avec plancton bioluminescent ?
L'Aventure 2 jours 1 nuit en baie de Lan Ha inclut la sortie en kayak de nuit pour voir le plancton après le dîner à bord, pour 15 voyageurs au maximum. Le groupe rejoint ensuite le village de Viet Hai vers 20h00 et passe la nuit dans un bungalow privé en pleine jungle, près du parc national de Cat Ba.
Le Jour 2, le circuit se poursuit par une balade à vélo autour du village de Viet Hai et un arrêt à l'île aux Singes. Le déjeuner est servi à bord avant le retour du groupe au port vers 11h30.
Les voyageurs qui préfèrent dormir sur l'eau peuvent comparer ce circuit avec une croisière avec nuit à bord dans la baie de Lan Ha, où la nuit se passe dans une cabine du bateau. Le kayak de nuit pour le plancton fait partie du circuit Aventure, donc les deux options conviennent à des projets de voyage différents.
Questions fréquentes
Faut-il savoir nager pour participer à une sortie en kayak pour voir le plancton ?
Non. Vous restez dans le kayak pendant toute la sortie et des gilets de sauvetage sont fournis, donc savoir nager n'est pas nécessaire pour voir la lueur depuis la surface. Les guides gardent le groupe ensemble et pagaient dans un kayak de tête équipé d'une faible lumière, afin que personne ne s'éloigne hors de vue dans la lagune sombre.
Peut-on photographier la bioluminescence ?
C'est difficile avec l'appareil photo d'un téléphone classique, car la lumière du plancton est faible et bouge vite. Une photo en pose longue avec un vrai appareil photo sur trépied peut capturer une douce traînée de lumière. Un écran de téléphone à pleine luminosité gâche aussi la vue du reste du groupe, c'est pourquoi la plupart des guides conseillent de simplement profiter du moment.
Peut-on se baigner sans danger dans une eau bioluminescente ?
Oui, le contact avec l'eau n'est pas toxique, car Noctiluca scintillans ne produit pas de toxine. Une efflorescence dense peut augmenter le taux d'ammoniac et réduire l'oxygène dans l'eau, ce qui affecte davantage les poissons que les humains. Lors de la sortie de nuit, les voyageurs restent dans le kayak, la baignade dans l'efflorescence ne fait donc pas partie de l'activité.
Quand peut-on voir le plancton bioluminescent à Cat Ba ?
Le plancton bioluminescent de Cat Ba peut apparaître n'importe quel mois de l'année. Les meilleures nuits sont sombres et sans lune, avec un ciel dégagé et une eau calme dans une lagune abritée. La pluie, un clair de lune intense et les lumières des bateaux proches atténuent la lueur, la date dans le mois lunaire compte donc davantage que la saison.
Quel circuit Beka inclut le kayak de nuit pour voir le plancton ?
L'Aventure 2 jours 1 nuit en baie de Lan Ha inclut le kayak de nuit pour voir le plancton le Jour 1, après le dîner à bord. Le circuit accueille 15 voyageurs au maximum et comprend du kayak, une baignade à la plage de Ba Trai Dao et une ferme piscicole flottante. La nuit se passe dans un bungalow en pleine jungle au village de Viet Hai.
Peut-on faire du kayak de nuit dans la baie de Lan Ha en hiver ?
Oui, le kayak de nuit a lieu en hiver tant que la météo et l'état de la mer le permettent en toute sécurité. Les températures sont plus fraîches après la tombée de la nuit de décembre à février, une veste légère et une couche sèche sont donc utiles. Le plancton peut tout de même apparaître dans une eau plus fraîche, comme le montre l'efflorescence enregistrée en mars et avril 2012.
Préparer votre visite
Les voyageurs qui souhaitent voir le plancton bioluminescent peuvent organiser leur séjour autour d'une date de nouvelle lune et garder une ou deux soirées libres à Cat Ba en cas de pluie. Pour vérifier les disponibilités et les dates du kayak de nuit, contactez directement Beka Travel ou choisissez une excursion en bateau à Cat Ba qui combine kayak, baignade et lagunes calmes dans la baie de Lan Ha.
